Apatura iris
N°117/273 dans la baseNymphalidaeSous-famille Apaturinae
Genre Apatura
Autres noms vernaculaires Grand Mars (Le), Chatoyant (Le)
Envergure de 70 à 80 mm
Nombre de génération 1
Dimorphisme sexuel Le mâle présente un reflet irisé bleu sur la face supérieure des ailes, la femelle un reflet marron.
Plante hôte des saules et des peupliers en particulier :
le saule marsault
et le saule cendré.
Fleurs visitées Il se délecte du miellat produit par les pucerons sur les arbres mais il se nourrit également de matières en décomposition sur le sol (par exemple des crottes d'animaux) ce qui permet de le photographier assez facilement.
Répartition Le grand mars changeant est présent dans presque tous les départements de France mais en quantité très réduite en région PACA. Carte INPN Cliquez ici...
Biotope On le rencontre surtout dans les forêts à proximité de ses arbres hôtes ou près des vergers où il se nourrit de fruits mûrs.
Altitude minimale 10 mètres
Altitude moyenne 1230 mètres
Altitude maximale 1940 mètres
Ce magnifique et grand papillon vole en altitude autour de ses arbres «hôtes» mais descend au sol lors des fortes chaleurs ou pour se nourrir (du moins le mâle car la femelle ne se pose que rarement au sol). Le dessus des ailes est principalement marron foncé voire presque noir avec deux lignes blanches en «V» et une sorte de point d'exclamation à l'apex des ailes antérieures. Le qualificatif «changeant» provient des reflets bleu-violet (pour le mâle) de ses ailes en fonction de sa position par rapport aux rayons du soleil. Ses reflets ne sont pas dûs à des pigments colorés mais à la structure des écailles qui produisent des interférences lumineuses : plus d'informations ici Le revers des ailes est marron avec une ligne blanche indentée aux ailes postérieures et un ocelle entouré de noir aux ailes antérieures. En région méditerranéenne, il est très rare, je ne l'ai rencontré qu'à deux reprises et en altitude.
Petit Mars changeant
Les reflets bleus du mâle sont communs aux deux espèces mais le dessus des ailes du petit Mars parait beaucoup plus clair. S'il est posé, il y a trois critères très concrets qui permettent de les différencier : Le petit Mars n'a pas deux bandes formant un «V» sur le dessus des ailes, il a un ocelle orange pupillé de noir sur le dessus des ailes antérieures, et il n'a pas de bande blanche et indentée sur le revers des postérieures. 
Revers des ailes
Dessus des ailes : Lignes blanches formant un «V» (flèche rouge), pas d'ocelle sur les ailes antérieures mais une sorte de point d'interrogation (flèche jaune) et petit ocelle sur les ailes postérieures (flèche verte) 
Ligne blanche indentée sur le dessous des ailes postérieures, différence avec le Petit Mars changeant (Spécimen usé de fin de saison photographié dans les Alpes-de-Haute-Provence)
Spécimen photographié en région parisienne (femelle)
Reflets bleus du mâle visible suivant l'orientation par rapport à la lumière, ici avec l'aile gauche aux reflets bleus et l'aile droite qui en est dépourvue
Ocelle sur le dessus de l'aile antérieure (flèche jaune) et indentation de la bande blanche de l'aile postérieure caractéristique (flèche rouge)