Sous-famille Saturniinae

Genre Saturnia

Envergure de 50 à 120 mm

Nombre de génération 1

Dimorphisme sexuel Le mâle est plus petit, ses antennes sont plus larges et nettement pectinées, le dessus de ses ailes postérieures tire vers l'ocre-jaune (gris pour la femelle).

Plante hôte Papillon polyphage sur divers arbres ou arbustes avec une préférence pour les Rosaceae et les Ericaceae. L'aubépine, le prunellier, le charme, les ronces font partie du festin.

Fleurs visitées Se pose, le jour, sur des arbres, sur les branches d'arbustes ou sur de grandes graminées

Répartition Présent dans à peu près toute la France. Carte INPN Cliquez ici...

Biotope Friches, landes à bruyères, lisières, bois clairs.

Altitude minimale 0 mètres

Altitude moyenne 590 mètres

Altitude maximale 2360 mètres

Le petit paon de nuit est un beau papillon de grande taille notamment la femelle, sans être aussi grand que le grand paon de nuit. Il doit son nom à ses ocelles présents sur ses quatre ailes (dessus-dessous) rappelant l'ornementation des plumes de la queue des paons et visant à intimider et effrayer les prédateurs. Les ailes antérieures sont grises avec une ligne ondulée blanche bordée par deux fines lignes noires dans la zone postmarginale. A l'apex, on note la présence d'une tache carmin. Les ailes postérieures sont grises pour la femelle et ocre-jaune pour le mâle (sur les deux faces). La marge externe des ailes forme une bande blanchâtre. Le thorax est couvert de poils blancs et bruns. L'abdomen présente des lignes transversales alternativement blanches et grise.

Ce papillon n'a pas de trompe, en effet il ne se nourrit pas à l'état d'imago ! Contrairement au grand paon de nuit, l'accouplement se fait de jour, le mâle étant actif le jour à la recherche de femelle. Celle-ci, qui ne s'active que la nuit, pond environ deux cents oeufs répartis autour d'une branche.

C'est la chrysalide qui hiverne dans un cocon caractéristique en forme de poire et bien caché près du sol. Vous trouverez beaucoup de renseignements concernant la biologie de ce papillon sur le remarquable site chenille.net.