Nymphalis polychloros
Sous-famille Nymphalinae
Genre Nymphalis
Autres noms vernaculaires Vanesse de l'Orme (La), Grand-Renard (Le), Doré (Le)
Envergure de 50 à 60 mm
Nombre de génération 1
Dimorphisme sexuel Aucun
Plante hôte Exclusivement des arbres : ormes, saules, peupliers...
Fleurs visitées Se pose surtout sur les arbres (attirée par les écoulements de sèves) et parfois sur le sol.
Répartition Présent dans toute la France mais semble rare et en régression dans de nombreux départements. Carte INPN Cliquez ici...
Biotope Les bois clairs
Altitude minimale 0 mètres
Altitude moyenne 530 mètres
Altitude maximale 2600 mètres
La grande tortue est un papillon avec des ailes aux bord découpés. Le dessus est rouge orangé bordé de brun et ponctué de taches noires et jaunes. Seule la bordure des ailes postérieures est ornée de lunules bleu foncé. Le revers des ailes est marron grisâtre. Son vol est très rapide et souvent situé «en altitude» puisque ses plantes hôtes sont des arbres (sur lesquelles elle se pose), d'où la difficulté de la prendre en photo. La grande tortue hiverne au stade de l'imago, les spécimens de début d'année sont de «vieux» papillons, la nouvelle génération apparaissant en juin ou en juillet. Les chenilles sont grégaires, et se rassemblent dans une toile tissée autour d'un rameau d'arbre où d'arbuste qu'elles peuvent défolier complètement si leur nombre est important. Le développement de l'oeuf à la chrysalide avoisine les cinq semaines en cinq mues.
Petite tortue
La grande tortue peut être facilement confondue avec sa cousine la petite tortue. Elle est cependant en général plus grande et plus orangée. La Grande Tortue a un point noir supplémentaire dans l'angle inférieur de l'aile antérieure (voir photo flèche bleue) ce qui fait quatre taches rondes pour la grande tortue et seulement trois pour la petite. L'observation des taches jaunâtres sur le bord supérieur des ailes antérieures permet aussi l'identification (voir photo). Contrairement à la petite tortue, elle n'a pas de tache blanche à l'apex du recto des ailes antérieures. Ses lunules bleues marginales sont plus petites et parfois inexistantes aux antérieures. En vol, le comportement est assez différent, la grande tortue vole près des arbres en altitude, elle se pose rarement sur le sol et encore plus rarement sur des fleurs ; la petite tortue vole plutôt au dessus des plantes basses et butine volontier les fleurs. 
Spécimen ayant hiverné photographié en début d'année (mars)
Spécimen de la nouvelle génération (juin - juillet)
Le même
Cette tache uniquement présente sur la grande tortue...
et absente sur l'aile antérieures de la petite tortue
Les taches jaunâtres sont plus courtes chez la grande tortue. Présence d'une tache blanche et de lunules bleues larges sur les antérieures de la petite tortue.