Melitaea cinxia
Sous-famille Nymphalinae
Genre Melitaea
Autres noms vernaculaires Déesse à ceinturons (La), Damier du Plantain (Le), Mélitée de la Piloselle (La)
Envergure de 30 à 35 mm
Nombre de génération 1 à 2
Dimorphisme sexuel aucun
Plante hôte Surtout des plantains et des véroniques :
le grand plantain,
le plantain moyen,
le plantain lancéolé,
la véronique petit-chêne
Fleurs visitées Elle butine de nombreuses fleurs et se pose sur des herbes basses ou le sol.
Répartition Papillon présent dans tous les départements de France mais en régression. Carte INPN Cliquez ici...
Biotope La mélitée du plantain habite les prairies pauvres et sèches (souvent avec des rochers), les garrigues, les zones à végétation basse.
Altitude minimale 0 mètres
Altitude moyenne 530 mètres
Altitude maximale 2560 mètres
La mélitée du plantain est orange sur le dessus des ailes avec des lignes noires réticulées formant une sorte de damier. Le bord des ailes est décoré de lunules et de cases contenant chacune un point noir. Le revers des ailes antérieures est orange avec quelques traits noirs et à l'apex des lunules blanches bordées et ponctuées de noir. Le revers des ailes extérieures est blanc-crème avec quatre points à la base, une ligne de cases orange bordées de noir et une ligne postmarginale de cases jaunes avec un gros point orange centré par un petit point noir. La Mélitée du plantain produit deux générations dans l'année. La femelle dépose ses oeufs en paquet de quelques centaines sur le feuillage des plantes hôtes. Les chenilles sont grégaires aux premiers stades de leur développement et tissent une grande toile collective autour de leur plante-hôte. A partir du quatrième stade, elles se dispersent, leur tête ainsi que leurs fausses pattes deviennent rouge orangé et leur corps noir. La nymphose a lieu en avril ou mai et les adultes volent entre mi-mai et début juillet. La première génération se développe en 7 stades. La deuxième génération (estivale et produisant des individus plus petits) n'en demande généralement que 4. Les chenilles se fixent à un support dans la végétation basse pour la nymphose. L'imago sort de la chrysalide de deux semaines à un mois plus tard. Plus de renseignements ici sur le remarquable site «chenille.net».
Mélitée orangée
La mélitée orangée, sur le dessus des ailes, est ornée de taches noires qui ne forment pas de réseaux. Au revers des ailes postérieures, des lunules et des tirets noirs encadres les taches postmarginales orange sans les toucher. 
Mélitée des centaurées
La mélitée des centaurées est plus grande, ornée, au revers des postérieures, d'une ligne de lunules jaunes avec de gros points oranges dans l'aire postmarginale mais sans points noirs (Elle peut en avoir sur le dessus des ailes mais jamais sur le dessous). 
Ecaille fermière
Difficile de confondre les imagos de ces deux espèces mais les chenilles ont une morphologie assez proche. Celle de l'écaille fermière a des poils plus longs plantés par touffes sur le thorax et l'abdomen alors que celle de la mélitée du plantain a des poils plus courts plantés sur des protubérances coniques avec de minuscules points blancs entre celles-ci. La mélitée du plantain n'a que les fausses pattes de couleur rouge orangé alors que, pour l'écaille fermière, pattes ambulatoires et fausses pattes sont rouges. 
Points noirs dans la bande postmarginale du recto des ailes antérieures
Quatre points noirs à la base du revers de l'aile postérieure et revers des ailes décoré de lunules blanches centrées de noirs sur le bord externe.
Première génération sur des fleurs de thym
Spécimen à peine sorti de la nymphe montrant bien la décoration des ailes postérieures avec les taches submarginales orange centrées d'un point noir (caractéristique propre à l'espèce)
Lunules blanches bien visibles à l'apex des ailes antérieures (flèche)
Points noirs bien visibles (flèche)
Prêt à décoller...
Dessous des ailes
Sur de la lavande
Sur une scabieuse colombaire
Une chenille au stade 4 ayant quitté le nid, notez la couleur rouge orangé des fausses pattes et les petits points blancs sur le thorax et l'abdomen entre les protubérances tenant les poils
Une autre encore dans le nid et n'ayant pas encore pris ses couleurs définitives